很多人或许还不知晓，当年那些诗词，大多数是唱咏而成的。“三百零五篇，孔子皆弦歌之，以求合《韶》《武》《雅》《颂》之音。”中的305篇指的是《诗经》，而“弦歌”指的就是琴歌。
琴歌是古琴音乐形式中的一种，是中国历史上渊源最为久远而又持续不断的一种器乐形式，它有着三千年的历史。最早期的琴歌是即兴性的自弹自唱。古琴艺术体现为一种平置弹弦乐器的独奏艺术形式，另外也包括唱弹兼顾的琴歌与琴箫合奏。
根据目前考古发掘的资料我们可以证实，古琴作为一件乐器，其形制最迟到汉代就已经发展完备了。它的演奏艺术与风格经过历代琴人及文人的创造而不断完善，一直延续至今。可以说古琴演奏是中国历史上最古老、艺术水准最高，最具民族精神、审美情趣和传统艺术特征的器乐演奏形式。
但由于古琴自古以来都是文人自我陶冶的一种雅好，很少在公众场合演奏，所以现代人对它的了解十分有限。今天小编就带领大家一起了解一下古琴的传统演唱——琴歌吧。
古琴音乐中琴歌这一形式直到元代还是与独奏的形式并存的。从明代中期起，才渐渐看到琴坛有一些排斥琴歌的议论。但是在现存的明代二十多种刊本谱集之中，有旁词的琴曲仍然不少。到了清代，“士流”的弹琴家都崇尚虞山派，而虞山派是排斥演唱只讲演奏的。于是那些继承演唱的弹琴家，就被看作是“江湖”艺人了。
爱好民族音乐的人，对于戏曲、民歌有喷口、咬字、口形等要求是不陌生的，所以琴歌折字中在四呼开合上求真的要求也就很容易被他们所理解，这必然是一个悠久的民族传统。但是对于要求四声阴阳的透韵这一方面，对不熟悉字音平仄的人就可能有些陌生，而且会怀疑它是否用到了声乐上的传统。
可以肯定的是，不仅南北宫词曲在曲词中每字标出四声的谱例可以说明度曲家在元明两代是向来严格使用的。就是追溯到宋代、唐代也是有具体例证的。自从六朝沈约发现字音有四声之后，唐人就把四声的差别总结为演唱规格的要求之一。北宋琴家在“倚琴而歌”的时候，也是非常重视四声的。
总的来说，琴歌作为古琴音乐形式之一，在演唱时使用“乡谈折字”之法是很悠久的传统。琴歌也是中国传统声乐艺术的遗存，数千年来保持着与广大人民的思想、语言、音调、情感的血肉联系，拥有强大的生命力。它不仅从侧面反映了古琴数千年来的发展历程，更精准地记述和融入了中国人的生活。
